A pochi chilometri da Monywa, nella regione di Sagaing, il sito di Bodhi Tataung ospita due statue di Buddha tra le più grandi del mondo. Una è in piedi, l'altra sdraiata. Intorno ad esse si estende un vasto complesso di pagode, giardini e gallerie ornate di migliaia di piccole statue. Il sito è attivo, frequentato da pellegrini birmani, e offre un'esperienza religiosa e architettonica densa, lontana dai circuiti turistici convenzionali.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Ingresso : a pagamento per i visitatori stranieri
• Abbigliamento : spalle e ginocchia coperti obbligatori ; scarpe da togliere nelle zone sacre
• Durata consigliata : 2-3 ore per esplorare l'intero sito
• Accesso : in taxi o moto-taxi dal centro di Monywa ; il sito si trova a circa 10 km a sud-est della città

Cosa si vede

Il Buddha in piedi misura circa 130 metri di altezza. Il Buddha sdraiato, che rappresenta il Parinirvana, supera i 90 metri di lunghezza. All'interno del Buddha sdraiato, le gallerie illustrano scene dell'inferno buddhista e del ciclo delle rinascite, scolpite e dipinte con un realismo affascinante.

Il resto del sito comprende centinaia di piccole pagode allineate, statue di monaci e divinità, e giardini curati dalla comunità monastica locale.

Storia e contesto

La costruzione del complesso ha avuto inizio negli anni '90 per iniziativa di un monaco birmano, Mohnyin Thambuddhei Sayadaw. Il progetto si è protratto per diversi decenni, finanziato da donazioni dei fedeli. Il nome « Bodhi Tataung » significa approssimativamente « mille alberi di Bodhi », in riferimento ai fichi sacri piantati nel sito.

Il sito illustra la tradizione birmana del merito religioso collettivo : ogni statua, ogni pagoda rappresenta un atto di devozione individuale o comunitaria.

I momenti salienti della visita

Il Buddha in piedi

La silhouette si distingue dalla strada. Da vicino, la scala è difficile da afferrare. La statua è visibile da gran parte della pianura circostante e costituisce il principale punto di riferimento del sito.

L'interno del Buddha sdraiato

Si entra dalla base della statua. Le gallerie interne presentano diorami che rappresentano i diversi livelli dell'inferno secondo la cosmologia buddhista theravada. Le scene sono esplicite e destinate all'insegnamento morale dei fedeli.

I viali di pagode

Centinaia di piccole stupe bianche si allineano in file regolari. Ciascuna ospita una statua di Buddha. L'insieme crea un'atmosfera di raccoglimento, particolarmente nelle prime ore del mattino quando i pellegrini fanno le loro offerte.

Etichetta e regole di visita

• Toglietevi le scarpe prima di entrare nelle zone di culto e all'interno delle statue.
• Vestite in modo coperto : le spalle e i ginocchi devono essere coperti.
• Adottate un comportamento calmo e rispettoso ; il sito è in attività religiosa permanente.
• Non toccate le statue e non saliteci sopra.

Consigli per le foto

La luce del mattino è ideale per fotografare il Buddha in piedi, orientato in modo da catturare la luce radente. L'interno del Buddha sdraiato è scuro : una fotocamera performante in bassa luce o un treppiede è utile. I viali di pagode offrono belle prospettive nel tardo pomeriggio.

La fotografia è generalmente consentita su tutto il sito, compreso all'interno delle gallerie.

Ubicazione e accesso

Bodhi Tataung si trova a una decina di chilometri a sud-est di Monywa. La città è raggiungibile da Mandalay in autobus o in macchina (circa 3 ore). Da Monywa, il sito si raggiunge in taxi, moto-taxi o in bicicletta per i più sportivi. Non esiste un trasporto pubblico diretto e regolare fino al sito.

L'accessibilità in sedia a rotelle è limitata a causa di scale e di terreni irregolari in alcune zone.

Nei dintorni

• Pagoda Thanboddhay — a pochi chilometri, questa pagoda ricoperta di centinaia di migliaia di piccole statue di Buddha è uno dei siti religiosi più singolari della regione di Monywa.
• Grotte di Po Win Daung — complesso rupestre buddhista scavato nella roccia, ornato di affreschi e statue risalenti a diversi secoli, a ovest di Monywa.
• Centro di Monywa — città commerciale vivace sulla riva del Chindwin, punto di partenza per esplorare la regione di Sagaing.