A 27 km da Hpa-An, nei paesaggi carsici del sud-est della Birmanie, la grotta di Saddan è una delle cavità più vaste della regione. Combina pagode, statue di Buddha, formazioni calcaree e un'uscita inaspettata su un lago circondato da picchi rocciosi. La visita prosegue con il ritorno in piroga, il che la rende un'escursione di mezza giornata molto apprezzata da Hpa-An.

Perché visitare la grotta di Saddan

Saddan è rinomata come la più grande grotta della regione di Hpa-An. Le sue dimensioni sono spesso descritte come « grande come un campo di calcio » e con sale « alte come in catteddrali ». Al di là delle dimensioni, è la doppia identità del luogo che cattura l'attenzione: un santuario buddhista all'ingresso, un attraversamento sotterraneo popolato di pipistrelli, poi un'uscita su un lago segreto bordato di ninfee.

Il nome della grotta proviene da una leggenda buddhista: l'elefante sacro Saddan avrebbe vissuto nella cavità. Questa dimensione religiosa spiega la presenza delle sculture e degli stupa, ancora mantenuti oggi.

Cosa vedere sul posto

L'ingresso e il santuario

Prima di entrare, è necessario togliersi le scarpe, come in ogni luogo buddhista birmano. La prima sala funge da tempio: ospita due pagode, dozzine di statue di Buddha, stupa, sculture murali in argilla e un'enorme statua di Buddha sdraiato. Il soffitto è ornato di dipinti dorati che catturano la luce del giorno.

L'attraversamento sotterraneo

Dopo il tempio principale, potete rimettere le scarpe per l'attraversamento. La grotta alterna sale immense e passaggi più stretti, con:

• grandi stalattiti e concrezioni calcaree;
• pareti lucide di calcite;
• centinaia di pipistrelli appesi al soffitto (l'odore di guano è marcato);
• cunicoli e compressioni calcaree lungo il percorso.

Il lago segreto e il ritorno in piroga

L'uscita dalla grotta dà su un lago incorniciato da picchi carsici, coperto di ninfee e fiori di loto, frequentato da anatre. Dopo 15-20 minuti di attraversamento sotterraneo, due opzioni per il ritorno: tornare a piedi attraverso la grotta, oppure prendere una piroga che riconduce al parcheggio costeggiando le scogliere calcaree. La piroga rimane l'opzione più piacevole e veloce.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: contate 1h30 a 2h sul posto, attraversamento e ritorno in piroga compresi.
• Tariffa: ingresso a prezzo modesto, supplemento da prevedere per la piroga (pagamento in kyat sul posto).
• Da portare: torcia frontale o telefono carico (l'illuminazione interna è parziale), scarpe facili da togliere, un abbigliamento che copra spalle e ginocchia per il santuario, acqua.
• Regola: obbligo di togliersi le scarpe prima di entrare nella zona del tempio.

Quando andare

La grotta si visita durante la stagione secca, da novembre ad aprile. Da maggio a ottobre, le inondazioni rendono le gallerie sotterranee e il lago inaccessibili: la visita è sospesa durante il monsone.

Preferite un arrivo al mattino, nei giorni feriali, per evitare l'affollamento. I fine settimana e i periodi di vacanze scolastiche birmane attraggono più visitatori locali.

Come raggiungerla da Hpa-An

La grotta si trova a 27 km a sud-est di Hpa-An, per la strada di Eindu.

• In scooter: la soluzione più flessibile. Contate circa 45 minuti a 1h dal centro di Hpa-An. Il noleggio è facile in città.
• In pick-up condiviso poi mototaxi: pick-up fino al villaggio di Eindu, poi mototaxi per gli ultimi 3 km fino all'ingresso della grotta.
• In tuk-tuk privato: opzione più confortevole, spesso combinata con altre grotte e siti carsici della regione in una giornata.

Da combinare nella regione

Hpa-An concentra diversi siti carsici e buddhisti accessibili in una giornata. Saddan si combina bene con:

• la pagoda Kyauk Ka Lat, arroccata su un picco roccioso che emerge da un lago;
• Hta Nee La Leh, un altro sito emblematico della zona;
• la pagoda Phaung Daw U per prolungare l'itinerario buddhista;
• il mercato Bogyoke a Yangon per i viaggiatori in transito prima o dopo Hpa-An.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

La grotta di Saddan si inserisce naturalmente in un itinerario intorno a Hpa-An, tappa chiave del sud-est birmano. Per costruire un soggiorno completo tra Yangon, il lago Inle, Bagan e la regione carsica, consultate i nostri viaggi in Birmanie su misura.