Regione di Yangon

Yangon si estende sulla riva orientale del fiume Yangon, a una trentina di chilometri a monte del golfo di Martaban. La città conta circa cinque milioni di abitanti e rimane, nonostante il trasferimento amministrativo verso Naypyidaw nel 2005, il cuore economico e culturale del paese. Il nostro team accoglie qui la stragrande maggioranza dei viaggiatori che arrivano all'aeroporto internazionale, situato a 15 km a nord del centro. La regione amministrativa di Yangon copre la pianura alluvionale del delta dell'Irrawaddy orientale, un territorio piatto, attraversato da canali e risaie, dove il riso e il pesce secco alimentano i mercati urbani.

Il centro città conserva la trama coloniale tracciata dai Britannici dopo il 1852: una griglia rigorosa tra Strand Road, lungo il fiume, e Bogyoke Aung San Road più a nord. Pansodan Street, Merchant Street e Sule Pagoda Road concentrano gli edifici degli anni 1890-1930, tra cui l'ex High Court in mattoni rossi, il Segretariato dove il generale Aung San fu assassinato nel 1947, e lo Strand Hotel inaugurato nel 1901. Molti di questi edifici, classificati dallo Yangon Heritage Trust, sono in corso di restauro. Camminare in queste strade al mattino, prima delle 9, permette di evitare il caldo e di incontrare i venditori di mohinga, la zuppa di pesce con vermicelli di riso che i birmani mangiano a colazione.

La pagoda Shwedagon, arroccata sulla collina di Singuttara a nord del centro, struttura l'intero orizzonte della città. Lo stupa principale raggiunge 99 metri di altezza ed è ricoperto da circa 60 tonnellate d'oro, rinnovate dalle donazioni dei fedeli. Consigliamo di salire nel tardo pomeriggio, verso le 16:30, per assistere al passaggio dal giorno alla notte: i monaci, le famiglie birmane venute a pregare, le giovani coppie sedute di fronte allo stupa. È un luogo di culto vivente, non un museo. Due altre pagode strutturano la geografia urbana: Sule, al centro della griglia coloniale, e Botataung, in riva al fiume, la cui camera interna dorata si apre ai visitatori.

Al di là dei monumenti, Yangon si legge nei suoi mercati e quartieri. Bogyoke Aung San Market, costruito nel 1926 con il nome di Scott Market, riunisce quasi 2.000 bancarelle: longyis tessuti, pietre di giada grezze, antiquità coloniali, lacche di Bagan. Il quartiere indiano, attorno alla moschea Surti Sunni Jamah, e Chinatown, lungo Maha Bandula Road, testimoniano le migrazioni del XIX secolo. La sera, 19th Street si riempie di spiedini grigliati e birre Myanmar. Il treno circolare, linea di periferia di 46 km che si chiude in tre ore attorno alla città, attraversa i mercati ortofrutticoli di Danyingon dove i contadini caricano i loro panieri di crescione e cipolle.

La regione offre due escursioni giornaliere. Bago, ex capitale del regno mon, si trova a 80 km a nord-est, due ore di strada. Vi si vedono il buddha sdraiato di Shwethalyaung, lungo 55 metri e datato al X secolo, così come la pagoda Shwemawdaw, la più alta del paese con 114 metri. Più a ovest, la roccia d'oro di Kyaiktiyo richiede una notte sul posto e un percorso più impegnativo, circa 5 ore di strada poi un camion-cassone fino alla vetta a 1.100 metri. Il clima della regione è tropicale da monsone: temperature raramente inferiori a 22°C, picco a 38-39°C in aprile, e piogge abbondanti tra giugno e settembre, che possono superare i 500 mm a luglio.

Da scoprire

Shwedagon nel tardo pomeriggio. Salita verso le 16:30 dalla scala sud, circumambulazione attorno allo stupa all'ora dorata, poi passaggio nella notte quando le candele si accendono ai piedi dei buddha planetari.

Treno circolare di periferia. Anello di 46 km in tre ore attraverso i quartieri nord e gli orti di Danyingon, seduti sulle panche in legno con i pendolari che caricano i loro panieri di cipolle.

Architettura coloniale di Pansodan. Passeggiata guidata dal Segretariato allo Strand Hotel, passando per l'ex High Court e le facciate di Merchant Street, per comprendere la Rangoon britannica del 1900-1940.

Bago e il buddha sdraiato di Shwethalyaung. Escursione giornaliera verso l'ex capitale mon: statua sdraiata di 55 metri, monastero Kha Khat Wain e le sue centinaia di monaci all'ora del pasto, ritorno a Yangon nel tardo pomeriggio.

19th Street al calare della notte. Spiedini grigliati al carbone, insalate di foglie di tè fermentate e birra alla spina sugli sgabelli di plastica del quartiere cinese, cena locale a meno di 10 euro.

Quando andarvi

Il periodo migliore per Yangon si estende da novembre a febbraio: temperature da 22 a 32°C, umidità sopportabile, cielo sereno. Dicembre e gennaio sono i mesi più secchi, con meno di 10 mm di pioggia cumulata. Marzo e aprile segnano la stagione calda, con punte a 38-39°C in pieno giorno e un'umidità che rende le visite difficili da prima delle 11. Il festival di Thingyan, metà aprile, trasforma la città in battaglia d'acqua per quattro giorni.

Da fine maggio a metà ottobre, il monsone di sud-ovest si insedia: luglio e agosto accumulano spesso 500-600 mm di pioggia, gli acquazzoni possono durare diverse ore e allagare le strade del centro. Non è proibitivo per Yangon, città dove si alternano facilmente interni ed esterni, ma complica le escursioni verso Bago o Kyaiktiyo. Ottobre e inizio novembre costituiscono un'interstagione piacevole: vegetazione ancora verde, temperature scese a circa 30°C, frequentazione moderata.

Consigli pratici

Consigliamo due notti piene sul posto, ovvero tre giorni, per coprire il centro coloniale, Shwedagon, un mercato e il treno circolare senza fretta. Tre notti permettono di aggiungere Bago in giornata o di prendersi il tempo per le gallerie d'arte contemporanea di Yaw Min Gyi. L'aeroporto internazionale di Yangon (RGN) è il punto d'ingresso logico del paese: la maggior parte degli itinerari che costruiamo iniziano qui prima di raggiungere Bagan in volo interno (1h15), poi Mandalay e il lago Inle. La strada diretta Yangon-Bagan richiede 9-10 ore di autobus notturno, poco comfortevole, preferiamo l'aereo.

Yangon si adatta a tutti i profili, con una riserva per i viaggiatori sensibili al caldo e al rumore urbano: circolazione densa tra le 8 e le 10 e tra le 17 e le 19:30, climatizzazione indispensabile negli hotel. Il confort alberghiero va dalla guest house familiare nel centro agli stabilimenti 4 e 5 stelle (Strand, Belmond Governor's Residence). Le famiglie con bambini apprezzano il ritmo posato di una visita per mezza giornata, intervallata da pause nei saloni da tè. Per combinare con il resto del paese, l'enchaînement classico rimane Yangon, Bagan, lago Inle, Mandalay su 12-14 giorni; i viaggiatori con tre settimane aggiungono le spiagge di Ngapali o del sud (Mergui) dopo il circuito culturale.